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＜米国にもいじめでの不登校＞

　日本にはいじめが原因で不登校になる生徒が多くいる。米国も同じような状況があるのか、不登校への対応はどうしているのか取材した。
　通っている（いた）学校に不登校の生徒がいるか（いたか）を17人に聞いた。このうち13人が不登校の生徒がいる（いた）と答えた。不登校の理由は、いじめが多く、貧困などの経済的理由もあるようだ。米国にも、いじめを原因とする不登校の生徒がいることを知った。
　不登校の生徒をサポートするのは誰かも質問した。複数回答を含めると、「カウンセラー」が６人、「担任や養護の先生」が６人で最も多かった。「両親や家族」が３人、「ソーシャルワーカー」が１人などだった。
　不登校中の生徒の勉強はどうしているのか聞くと、フロリダ州のアレックスさん（16）は「そういう子供たちが集まって補習を受けることができ、それで遅れを取り戻す」と答えてくれた。
　弁護士のマイク小菅さんは「ホームスクールや夜間学校がある。試験に合格すれば、高校卒業の資格も取れる」と教えてくれた。転校しやすい環境もあるそうだ。日本では住む地域で、小中学校がほぼ決まってしまうが、米国では比較的自由に学校を選んだり、転校したりできるという。
　ホームスクールや高校卒業の資格は日本にもあるが、転校しやすいという制度が印象に残った。


＜子どもの学校掃除に肯定的＞

　社会科の教科書の中で、米国の小学生が「そうじは、担当の人がするので、私たちはしません」と答える記述があった。日本では子どもが学校掃除をすると教えたら、米国の人はどんな反応をするだろうか。16人に聞いてみたら、12人が良い制度と答え、４人が悪い制度と答えた。
　良い制度と答えた人の理由は「責任感が育つ」「教室を大切にする」「掃除の方法を学べる」など、想像した通りだった。
　悪い制度と答えた人の理由は「清掃員の仕事を奪ってしまう」「教室をきれいに保つのは教師の責任で、生徒にやらせるのは良くない」などで、思いがけないものだった。
　全体的には肯定的な答えが多かった。普段大変だと思っていた掃除を、米国で肯定的に考えてくれる人が多く、うれしかった。これからは、そのことを意識して日々の掃除を頑張りたい。
　米国で取材に応じてくださった方々は、みんなとても親切だった。いつか１人で訪れ、英語でたくさん話したいと思った。

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