きょうでいよいよ取材も最後。きょうも盛りだくさんな内容です。生徒のみなさんも疲れがたまっているころかと思いますが、みんな大丈夫…のようですね。

捜索活動で犠牲になった消防士の消防服　まずは２００１年の同時多発テロについての展示がある「９／１１トリビュートセンター」を訪れました。トリビュートセンターには黒こげになったガラスや犠牲者の遺品、行方不明の肉親を捜そうと遺族が手作りした写真入りの張り紙などが並んでいます。ほこりで全身真っ白になりながら、逃げる人の姿をとらえた写真もあります。

　見学の後は、テロの現場で救護活動に当たったブレンダ・バークマンさん（６１）と家族会の会長リー・ウエルピさん（６９）の話を聞きました。バークマンさんは、昨年夏のこのツアーでも体験談を話してくれた人です。テロのあった日は非番で自宅にいて、テレビで発生を知ったこと、来る日も来る日も深夜まで捜索したけれど、生存者は誰も見つからなかったこと、知り合いの消防士２５０人を失ったことなどを涙ながらに語ってくれました。泣きながら聞いている生徒さんもいました。

テロ当時の体験を語るバークマンさんウエルピさんとがっちり握手　ウエルピさんは、息子さんも消防士で、同時多発テロの救助で命を落としています。「憎しみからは何も生まれない」と語り、「若いみなさんがここで知ったことを多くの人に伝えてほしい」と中高生に訴えかけました。

　この２人は昨年秋、東日本大震災の津波の被害に遭った岩手県陸前高田市を訪れ、被災者の話を聞いています。イエルピさんは「私たちの経験が、被災者のみなさんの力になれば」と話してした。

　そして、中高生はここでも積極的に質問。諏訪南中３年の佐藤奏光さんは「日本はいま平和だと思うか」、野沢北高校２年の赤岡あずみさんは「米国はテロを受けて、武力で報復しているが、これについてどう思うか」などと鋭い質問を浴びせていました。

セントラルパークの散策　午後はセントラルパークを歩きました。大都会の真ん中にある巨大な公園を散策。サングラスをかける人もいて、ちょっとしたセレブ気分を味わいました。
　そして、世界４大美術館のひとつ、メトロポリタン美術館を訪れました。世界でも１４点しかないフェルメールの作品、マネ、ゴッホ、ドガ、モネ、セザンヌ、ルノワール…。名画がこれでもかと続き、ちょっと幸せな気分です。日本のコーナーを見学した生徒さんもいて、みなさん芸術鑑賞を楽しんでいたようです。

国際情勢について語る船津支局長　最後の取材先は共同通信ニューヨーク支局。支局長の船津さんは、モスクワ、ロンドンで特派員を務めた経験があります。船津支局長や経済デスクから、国連の動きや世界経済の動向などホットな話題をうかがいました。上田西高校２年の小川彩那さんは「日本の家電メーカーがこれから、韓国のメーカーに負けないようにするにはどうすればよいか」などと質問を浴びせていました。
　そして、船津支局長からは英語の勉強についてのありがたいアドバイス。「英語は何年やってもなかなかうまくならないけれど、とにかくあきらめない、やめないことが大切」「英語を母国語としない外国人と英語でコミュニケーションするのはそれほど難しくない。ぜひ頑張って」。生徒たちは本当に真剣に耳を傾けていました。私も拝聴しました。
　ニューヨーク最後の夜は長めの食事会。共同通信の船津支局長、ニューヨークの大学に通う高橋菜々海さんも交えて、楽しい時間を過ごしました。

はるか遠くに見える自由の女神像海を背景にピースサイン　これで、今回の取材ミッションはすべて終了。あすはＪＦケネディー空港から日本に戻ります。


　ところで、今回は１日の感想を毎日、生徒さんに書いてもらいました。連日、リアルタイムで紹介するつもりでしたが、あまりのスケジュールのハードさにこのＨＰにアップできませんでした。帰国後に追って、更新させてもらいます。

　それでは、また日本でお会いましょう！